Огнеупорный кирпич применяется в промышленности, где температура достигает 14000 - 18000С (в металлургии, стеклоделии, обжиге фарфора) и обычный керамический кирпич не справляется (при температуре 1200⁰ С обычный керамический кирпич начинает плавиться и крошиться). Из огнеупорного кирпича изготавливают пороги доменных и иных печей, своды и др.

При изготовлении огнеупорного кирпича используют до 70% шамота (обожженной огнеупорной глины), иногда – коксовой или графитовые порошки, либо крупные зерна кварца. Так получают разные сорта огнеупорных кирпичей, подразделяемых на 4 основных вида:

1. Кварцевый кирпич однородный, не содержит полостей и состоит из чистого песчаника или кварца, сцементированного небольшим количеством глины. После обжигания, этот кирпич приобретает свойства, близкие к природным песчаникам. Применяется там, где стенки печей соприкасаются только с пламенем или металлами. Он плохо переносит контакт с щелочами, известью, окислами железа. Обычно из него делают своды отражательных печей (например, каминов).

2. Шамотный или глиноземный кирпич содержит гораздо большее количество глины. Шамотный кирпич лучше кварцевых кирпичей сопротивляется действию щелочей, лучше выдерживает быстрые перемены температуры. Огнеупорные кирпичи этого класса (маркируется буквой «Ш») легко изготовляются и потому наиболее распространены. Используются там, где температура не превосходит 1000⁰-13000С (хорошо применим для бытовых целей: кладки каминов, печей, дымоходов и др.).

3. Основной кирпич находит применение в металлургии (получение какого-либо вида стали из фосфористых руд).

4. Углеродистый кирпич представляет собой прессованный графит или кокс и применяется в особых областях промышленности (используется в доменных печах).

Выпускается огнеупорный кирпич как прямой так других форм: клиновидные, трапецеидальные, лекальные и др.